Em 1940, uma equipa de marido e mulher arqueólogos, Sydney e Georgia Wheeler, descobriram uma múmia em Spirit Cave, a 20 km a leste de Fallon, no Estado do Nevada. Ao entrarem em Spirit Cave eles descobriram os restos de duas pessoas envoltas numa esteira de tule. Uma parte dos restos, enterrada mais fundo do que as outras, foi parcialmente mumificada (a cabeça e o ombro direito). Os Wheelers, com a ajuda de moradores locais recuperaram um total de 67 artefactos da caverna. Esses artefactos foram examinados no Nevada State Museum, onde estimaram que possuíam entre 1500 e 2000 anos de idade. 54 anos depois, em 1994, na Universidade da Califórnia, Riverside, o antropólogo R. Erv Taylor examinou 17 dos artefactos de Spirit Cave utilizando espectrometria de massa. Os resultados indicaram que a múmia tinha aproximadamente 9400 anos de idade – mais antiga do qualquer outra múmia norte-americana. Estudos posteriores determinaram que a múmia exibe características similares aos Ainu (uma etnia japonesa), apesar de que uma associação definitiva ainda não foi estabelecida.