Mundo helénico no século V a.C.
A Grécia situa-se na Península Balcânica e é banhada, a sul, pelo Mediterrâneo Oriental, a este, pelo mar Egeu e, a oeste, pelo mar Jónio. O seu território é montanhoso, com vales estreitos e algumas planícies (fig. 1). A costa é formada por golfos e baías. Os rios são irregulares e de fraco caudal. Com um solo pobre, o destino dos Gregos foi marcado pela proximidade do mar.
O povo grego resultou da lenta fusão dos primitivos habitantes com os sucessivos invasores indo-europeus. Estes povos, originários das estepes do leste europeu, que falavam a mesma língua, estabeleceram-se na Ásia Menor e na Europa, no decorrer do 2.º e 1.º milénios a.C. Os povos que ocuparam a Península Balcânica tinham a designação de Helenos (habitantes da Hélade, a que os Romanos, após a sua conquista, no século II a.C., chamaram Grécia).
O relevo, que dificultava os contactos entre as diversas regiões gregas, e a reunião de vários aldeamentos próximos, feita por razões económicas (troca de produtos), religiosas (adorarem deuses comuns) e militares (defesa comum) conduziram ao aparecimento das cidades-estado, a partir do século VIII a.C. (Lê o doc. 1.) A cidade-estado compreendia o espaço urbano e o espaço rural à volta da cidade.
Cada cidade (pólis) tinha governo e administração próprios. O ideal da pólis era a liberdade, a autonomia e, se possível, a autarcia, isto é, o bastar-se a si própria. A cidade-estado era fundamentalmente uma comunidade de cidadãos: o que constitui a pólis são os homens. A linguagem oficial não diz «Atenas» mas sempre os «atenienses».
Os conflitos entre as diversas cidades-estado e o crescimento populacional, que provocava a falta de alimentos, contribuíram para que muitos gregos emigrassem, à procura de uma vida melhor. Surgiram, assim, colónias gregas por todo o Mediterrâneo e Mar Negro. Os colonos, porém, continuavam a manter fortes laços com a cidade-mãe.
As diversas pólis e colónias tinham a consciência de pertenceram a um só povo: a origem era comum, falavam a mesma língua e adoravam os mesmos deuses. Formavam o Mundo Helénico.
Grécia Antiga.
Retirado de História 7.º - 7.º Ano de Ana Rodrigues Oliveira, Francisco Cantanhede e Olávia Mendonça
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