Se é daquelas pessoas que precisa mesmo de um cafezinho de manhã, para «arrancar» o dia, ou se gosta de tomar um a seguir às refeições, saiba que esse pequeno prazer está prestes a ficar mais caro.

O preço do café para o consumidor vai subir em breve, dada a escalada da matéria-prima nos mercados internacionais e as «esmagadíssimas» margens de comercialização, avisou a Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP), em declarações à Lusa.

Questionado sobre para quando prevê este aumento, o presidente da AHRESP, Mário Pereira Gonçalves, refere que, será «no curto prazo». Já sobre a eventual dimensão da subida do preço do café, cuja média de preços em Portugal ronda os 50 a 55 cêntimos, garante que «é imprevisível», mas que «estes preços têm os dias contados».

Ainda assim, arrisca que possa ir desde «os cinco cêntimos no café de bairro a valores bastante mais significativos» noutro tipo de estabelecimentos comerciais. «É tudo expectável», diz.

Embora «ainda não tenha sido contactado oficialmente pelos torrefactores» neste sentido, «é inevitável que o caminho seja o de aumentar o preço do café» para os consumidores, após nove anos sem alterações.

Nos últimos meses, os preços das matérias-primas e factores de produção para o fabrico do café subiram bastante, com o café verde a atingir o preço mais alto dos últimos 14 anos. Actualmente, esta matéria-prima custa mais cerca de 80% do que no período homólogo. A agravar, o açúcar, outra das matérias-primas que influenciam este negócio, regista uma subida de 40%.

«O aumento exponencial das várias matérias-primas, dada a grande especulação nos mercados à volta dos produtos alimentares, a juntar à inflação, faz com que não tenhamos condições de manter os preços. Desde Janeiro de 2002 (quando entrou em vigor o euro) que não actualizamos estes preços. São nove anos. As margens estão esmagadíssimas e as matérias-primas a níveis insuportáveis», explica o presidente da AHRESP.

Segundo o responsável, Portugal é o país da Europa onde o café é mais barato, embora a qualidade do produto que é comprado «seja excepcional». A seguir «só em Espanha e na Macedónia se encontra uma média de preços de um euro e tudo o resto anda à volta dos três, quatro e até cinco euros».

Mário Gonçalves mostra-se preocupado com a necessidade desta actualização de preços, pois na actual conjuntura, «os consumidores não têm poder de compra para pagar isto e há muita coisa a ser exigida ao sector, custos de contexto que não fazem sentido e que tiram competitividade». No final, antecipa, «só os grandes vão conseguir resistir».

O responsável acusa o Estado de sobrecarregar o sector com «custos de contexto», como taxas «para tudo», que vão «do uso da esplanada aos custos da qualidade do ar, da higiene e alimentação no trabalho, da medicina, da formação, tudo».