Como já foi dito antes o propósito inicial deste sistema era o uso exclusivamente militar. No entanto as utilizações deste sistema vão muito para além disso.
Quando falamos de uso civil, este pode ser utilizado por pessoas que apenas querem saber a sua localização. Pode ser desde a pessoa que se encontra na cidade e quer encontrar o melhor caminho para chegar a um determinado ponto, ou o turista em aventura por um país novo e que não quer caminhar completamente perdido até ter de bater à porta do primeiro casebre que encontra após uma longa caminhada.
Também para alguém que se dedica a desportos ao ar livre, como alpinismo, caminhadas, etc., o GPS é uma ajuda preciosa a determinar a localização e como chegar ao ponto que se pretende o mais rápido possível, assim como uma ajuda para regressar rapidamente ao ponto de partida. Claro que não nos podemos esquecer de navegação marítima e aérea onde este sistema é de grande utilidade.
Pode ser ainda utilizado em vários estudos, como na cartografia, agricultura, biologia, em que são registados dados relevantes com localizações específicas, como por exemplo para determinar a extensão de uma área florestal, no caso de uma doença delimitar os danos causados nas culturas, etc.